The English version follows below

Ele deve estar se borrando nas calças.

Sempre uso essa expressão quando alguém faz uma barbeiragem no trânsito, fura a fila no supermercado ou demonstra uma pressa desnecessária em algo trivial do cotidiano. A primeira reação é querer buzinar, chamar o gerente ou soltar um xingamento. Mas… no fundo, nada disso vai gerar um resultado positivo. Não vou ensinar nada a essa pessoa, e posso acabar criando um conflito ou até uma situação de violência.

E se a pessoa estiver mesmo se borrando? Como foi o dia dela? A semana? O ano? Que problemas ela está enfrentando?

Os problemas que alguém enfrenta não justificam um comportamento agressivo ou desrespeitoso, é verdade. Eles podem explicar, mas não justificam. E se essa pessoa perdeu o controle de suas emoções, o que podemos fazer além de sermos gentis, relevar o erro e seguir adiante?

Em um reencontro recente com uma amiga de longa data, Charity, estávamos conversando justamente sobre a importância de não julgar o outro com uma visão negativa. Afinal, além de não sabermos os desafios pelos quais a pessoa está passando, também não temos ideia da sua capacidade de resiliência ou de controle emocional.

Eu sempre acreditei que, se um problema tem solução, os sentimentos negativos deveriam desaparecer. E, se não tem solução, o jeito seria seguir em frente, deixando para trás essas emoções ruins. Mas… nos últimos tempos, tenho aprendido na pele o que é perder o controle dos sentimentos e das reações diante de coisas simples do dia a dia.

No retorno desta viagem onde reencontrei Charity e outros amigos queridos, como Tammy e Joseph, depois de um fim de semana incrível de conversas cheias de energia positiva, me deparei com a geladeira quebrada e toda a comida estragada ao voltar para casa.

Minha primeira reação foi tranquila: “Amanhã eu limpo e resolvo isso.” E foi o que fiz.

Mas, no dia seguinte, enquanto caminhava para casa após sair do metrô (um trajeto de apenas 3 ou 4 minutos), algo tomou conta de mim. Senti uma perda total de controle, como se o chão tivesse sumido, e tive um ataque de pânico… porque lembrei da geladeira.

Eu tinha dinheiro para comer fora, o apoio da proprietária para resolver o problema, e a clareza de que não deveria estar tão nervoso com isso. No entanto, essa pequena (muito pequena) falta de conforto desencadeou uma avalanche de sentimentos.

Precisei de todo o resto do dia para me recuperar. 

E foi nesse momento que a conversa com Charity voltou à minha mente. Devemos sempre ser gentis, independente do imaginamos estar acontecendo. A não ser que o ato da outra pessoa esteja afetando ou colocando você em perigo (ou outros), seja gentil, ignore ou deixe para lá.

O outro pode realmente estar sem controle, sem força, sem capacidade de reagir. Ele ou ela pode, de fato, estar se borrando nas calças.

Be Kind, No Matter What

He must be crapping his pants.

I always use this phrase when someone drives recklessly, cuts the line at the supermarket, or shows an unnecessary sense of urgency in a trivial, everyday situation. The first reaction is to honk, call the manager, or yell something. But… deep down, none of this will lead to anything positive. I won’t teach that person anything, and I might end up creating a conflict or even a dangerous situation.

But what if that person really is crapping their pants? How was their day? Their week? Their year? What problems are they dealing with?

The challenges someone faces don’t justify aggressive or disrespectful behavior, that’s true. They can explain it, but they don’t excuse it. And if that person has lost control of their emotions, what else can we do but be kind, let it go, and move on?

In a recent reunion with a long-time friend, Charity, we talked about the importance of never judging others with a negative lens. Besides not knowing what kind of struggles someone might be going through, we have no idea how resilient they are or how well they can manage their emotions.

I used to think that if a problem had a solution, the negative feelings should disappear. And if there wasn’t a solution, the only option was to move forward, leaving those bad emotions behind. But… lately, I’ve been learning firsthand what it’s like to lose control of your feelings and your reactions to simple, everyday things.

On my way back from this trip where I reunited with Charity and other dear friends, like Tammy and Joseph, after a weekend full of wonderful, positive conversations, I came home to find my fridge broken, with all the food inside spoiled.

My first reaction was calm: “I’ll clean it up tomorrow and deal with it.” And that’s exactly what I did.

But the next day, while walking home from the subway (a walk of only 3 or 4 minutes), something hit me. I felt a massive loss of control, like the ground beneath me had disappeared, and I had a panic attack… all because I remembered the fridge.

I had money to eat out, support from the landlady to fix the problem, and the clarity to understand that I shouldn’t be this upset. But this tiny (very tiny) discomfort triggered a massive wave of emotions.

I needed the rest of the day to recover. 

And that’s when my conversation with Charity came back to me. We should always be kind, no matter our assumptions. Unless the act of the other person is affecting you or putting you (or someone else) in danger, be kind, ignore it, or simply let it go.

That other person may really be out of control, without strength, without the ability to react. They might, in fact, be crapping their pants.